Быстрее, выше, сильнее

История олимпийских денег начинается 2500 лет назад на родине самих игр — в древнегреческой Олимпии. Раз в четыре года на время состязаний единственным платежным средством в поселении становились особые монеты. Атлеты, зрители, торговцы и прочие гости были вынуждены покупать олимпийскую валюту по невыгодному курсу, но все равно увозили домой сувениры в виде монет.

Олимпийские монеты перестали чеканить в 394 году, когда император Феодосий запретил игры как пережиток язычества. Традиция возродилась полтора тысячелетия спустя, когда к Олимпиаде 1952 года в Хельсинки выпустили серебряные 500 марок с олимпийскими кольцами. Монетное искусство превратилось в своеобразную спортивную дисциплину. Всякая страна, принимающая игры, старалась показать наиболее впечатляющий результат в дизайне и технологиях.

Конечно, к московской Олимпиаде готовилась вся страна. Облик столицы стремительно менялся: были построены стадионы, гостиницы, новые транспортные магистрали.

А тем временем у мастеров Гознака шла своя подготовка, которая стала для них серьезным профессиональным испытанием. Монеты «по случаю» выпускались в СССР и раньше, но именно олимпийский опыт стал фундаментом современной традиции чеканки памятных монет в нашей стране.

Первые макеты олимпийских монет команда медальеров под руководством художника Виктора Ермакова представила еще в 1975 году. Образцы изготовили в трех металлах: мельхиоре, серебре и золоте. Так в отечественное монетное дело вернулась практика выпуска памятных монет из драгоценных металлов, которая прервалась еще до революции. На монеты, помимо герба СССР, поместили два варианта ленинских профилей, один из которых перекочевал со штемпеля 1969 года, сделанного в преддверии 100-летнего юбилея вождя революции. В целом первые макеты трудно назвать выдающимися с художественной точки зрения. Но никто и не ждал от первых образцов попадания в цель, ведь на тот момент у Олимпиады-80 еще не было ни эмблемы, ни символа.

Затем в том же году появились первые пробные олимпийские монеты с оригинальным оформлением — номиналом от 1 до 100 рублей. Медальеры попытались связать традиционные спортивные сюжеты с символами Москвы. На мельхиоровом рубле запечатлены бегуны, на серебряных 5 и 10 рублях — факел и олимпийские кольца, на золотой 100-рублевой монете — башня и стена Московского Кремля.

Постепенно формировалась художественная концепция. Сюжеты распределились так: города Олимпиады (Москва, Таллин, Ленинград, Киев и Минск), олимпийские виды спорта, история Олимпийских игр и эмблема Олимпиады-80.

Центральными фигурами олимпийских сюжетов, разумеется, должны были стать спортсмены. Перед художниками стояла сложнейшая задача: сделать изображения динамичными — показать человеческое тело в движении.

В отечественном монетном деле не использовали «движущиеся» образы с первой половины 1920-х, когда были выпущены знаменитые раннесоветские монеты с представителями рабочего класса. Многим запомнился серебряный полтинник с кузнецом, который бьет молотом по наковальне.

Основные работы над будущими монетами развернулись вовсе не в Москве, где должны были пройти основные события Олимпиады, а в Ленинграде. В то время только Ленинградский монетный двор (ЛМД) занимался выпуском регулярных и памятных монет.

Решение включить в олимпийскую серию монеты из платины стало для Гознака очередной задачей исторического масштаба. В свое время Россия была в этом деле первопроходцем: первая в мире платиновая монета для массового обращения была выпущена в Петербурге в 1828 году.

Для советских же медальеров платина была незнакомым материалом. Особенности платины заставили технологов ЛМД попотеть над геометрическими расчетами параметров заготовок для будущих монет. В процессе чеканки под воздействием пресса металл деформируется внутри замкнутого круга. Для идеального отпечатка важно не только правильно рассчитать силу воздействия, но и объем заготовки. Для стандартных монетных металлов эти параметры уже были известны, а вот с платиной сотрудникам ЛМД пришлось начинать с нуля.

Эскиз будущей монеты номиналом 150 рублей украшала олимпийская эмблема, увенчанная лавровым венком. С незначительными изменениями этот вариант утвердили к выпуску. А кроме него еще четыре монеты. Их посвятили античной истории Олимпийских игр, изобразив на них древнегреческих атлетов — дискобола, наездников на колесницах, борцов и бегунов.

Ленинградскому монетному двору предстояло решить одну важную технологическую задачу, с которой советские медальеры прежде не сталкивались: научиться делать монеты с зеркальным полем и четким матовым рельефом Изображения. В монетном деле такое качество чеканки называется «пруф».

Попытки приблизиться к качеству «пруф» предпринимались еще в Российской империи начиная с первой четверти XIX века. Дореволюционные медальеры достигли впечатляющих результатов в изготовлении донативных (подарочных) монет очень малого тиража. Такие экземпляры называют полированными или зеркальными, однако о «пруфе» в этих случаях речи еще не идет. Разумеется, в 1970-х выходить на международную аудиторию, среди которой были искушенные коллекционеры, можно было только с продуктом высочайшего качества.

Конструкторы совместно с инженерами ЛМД перебрали известные способы холодной штамповки, но не достигли нужных результатов — и в итоге буквально за 2 года создали оригинальную технологию. Казалось бы, ничего сложного — просто отполировать металл до зеркального блеска. Но речь шла о миллионных тиражах.

При такой чеканке требуется добиться идеально гладкой поверхности не только на заготовках будущих монет, но и на штемпеле, который используется множество раз. Достаточно мелкой неровности или царапины — и изделие будет считаться бракованным, поэтому в цехах должна поддерживаться абсолютная чистота. Мельчайшая пылинка, стружка или обычный волос могут все испортить. Первые олимпийские монеты качества «пруф» выпустили в 1977 году.

Монеты из платины, золота и серебра продавались иностранцам через Внешторгбанк СССР и валютные магазины «Березка». Помимо отдельных экземпляров, покупателям предлагались подарочные наборы в роскошных футлярах. Внутри, кроме монет и сертификата подлинности, могли находиться вкладыши с текстом руководителя Госбанка Владимира Алхимова: «Проектирование и чеканка этих монет осуществлялись с исключительной тщательностью, благодаря чему их смело можно отнести к наиболее искусным образцам нумизматического искусства в мире».

В СССР в свободную продажу монеты из драгоценных металлов не поступали, а вот рублевые монеты из медно-никелевого сплава, выпускавшиеся огромными тиражами быстро стали привычным явлением. Ими расплачивались за покупки как обычными деньгами. Впрочем, небольшую часть тиража также делали качеством «пруф». Такие монеты расходились на сувениры и по коллекциям нумизматов.

Разумеется, ЛМД не смог бы в одиночку справиться с такими гигантскими объемами производства. Поэтому к делу подключили «москвичей». Накануне Олимпиады Московский монетный двор, как и Ленинградский, работал в три смены. Дополнительные кадры, которых привлекали на монетные дворы начиная с 1977 года, называли олимпийским набором.

* Для удобства восприятия информации все количественные показатели тиражей приведены в округленном виде.

Внушительный тираж олимпийской серии, включая монеты из драгоценных металлов, безусловно, помог укрепить имидж Советского Союза в мире. Иностранцы с интересом рассматривали современные спортивные объекты, виды советских городов и, разумеется, государственную символику, изображенную на монетах.

А вот нумизматической редкостью эти монеты по понятным причинам не стали. Даже спустя 45 лет после Олимпиады их можно найти, причем и недорогие мельхиоровые рубли, и полные драгоценные коллекции.

Опыт, полученный советскими медальерами, поистине бесценен: олимпийские монеты на долгие годы стали визитной карточкой Гознака и гордостью нашей нумизматики. Подготовка к Олимпиаде-80 дала старт традиции, которая жива до сих пор. Банк России выпустил более 200 монет, посвященных спорту, в их числе и современная олимпийская серия в честь зимних Игр в Сочи в 2014 году

В статье использованы материалы из книг: Богданов А.А. Советские монеты: от НЭПа до перестройки. К 100-летию советской чеканки. СПб.: АО «Гознак», 2021; Богданов А.А. Советские монеты: от НЭПа до перестройки. Изд. 2-е, доп. СПб.: АО «Гознак», 2024.

Благодарим Музей истории денег АО «Гознак» за предоставленные изображения эскизов и пробных монет.