Нумизматику часто считают увлечением, связанным с коллекционированием монет.

Слово «нумизматика» происходит от названия древней монеты номисмы — византийского солида из золота. Почти тысячу лет византийская монета служила международной валютой и была образцом для чеканки денег в других государствах. А научная нумизматика родилась из простого коллекционирования.

Металл старинных монет сохранил образы малоизвестных правителей и надписи на утраченных языках. По изображению на древних деньгах наши современники определили, как выглядел разрушенный храм в Пантикапее (современная Керчь). По виду некоторых монет удалось установить, что в былые времена деньги нередко носили как украшения.

При расшифровке надписей на деньгах исследователи узнавали названия исчезнувших городов, место их чеканки, более точные границы древних государств.

Поэтому нумизматика неразрывно связана с археологией, историей, географией, филологией, искусствоведением. Каждая монета — источник самых разных знаний.

Считается, что люди стали коллекционировать монеты еще в античные времена. Повышенный интерес к собиранию античных монет распространился среди элиты итальянского общества в эпоху Возрождения. Одним из первых известных коллекционеров-нумизматов был поэт Франческо Петрарка.

Постепенно это увлечение охватило всю Европу. Многие правители считали престижным иметь у себя собрание древностей. По монетам поклонники античной культуры изучали быт, архитектуру и моду Древней Греции и Древнего Рима. Среди европейских дам стала популярна прическа императрицы Фаустины с древней монеты.

Для поиска монет вельможи нанимали агентов, и те разыскивали редкости. Так пополнялись частные собрания и закладывались крупнейшие музейные коллекции. Иногда погоня за древностями приводила любителей нумизматики к изготовителям фальшивок. Самый знаменитый из них — Карл Беккер, живший в XIX веке в Германии. Он изучил все приемы античных мастеров, искусственно состаривал монеты и выдавал свои изделия за древние находки благодаря безупречной репутации нумизмата. И хотя после разоблачения он умер в нищете, спустя сотню лет его изделия вновь выросли в цене — уже как высококлассные подделки.

Первыми настоящими знатоками древних монет становились не короли и герцоги, а их библиотекари и секретари. Они заведовали коллекциями, а также изучали монеты.

Нередко находчивые исследователи подключали фантазию.

Однако в предисловии автор предупреждал, что некоторые монеты выдумал, чтобы заполнить пробелы в истории.

C XVIII века коллекционирование перестало быть увлечением и превратилось в науку. По всему миру для взора посетителей стали открываться собрания монет и медалей. Самые обширные находились в Вене, Париже, Берлине, Лондоне и Петербурге.

В России представители высшего света принялись собирать монеты с XVII века. Мода на коллекционирование усилилась в следующее столетие. Так, Петр I собрал в своей коллекции около 29 000 монет и медалей. Интерес к старинным монетам и медалям питала и императрица Мария Федоровна, жена Павла I. Большая часть ее собрания в наши дни находится в Эрмитаже. «Золотой век» для коллекционирования наступил в России в XIX столетии. Аристократы, дворяне, купцы принялись собирать старинные монеты. Многие коллекционеры стремились отыскать древнейшие монеты.

Одним из немногих нумизматов XIX века, владевших редкими экземплярами монет времен князя Владимира, был граф Иван Толстой. В его коллекцию они попали в 1876 году после находки клада. Иван Толстой дал «безымянным» древнерусским монетам названия «златники» и «сребреники», которые после стали использоваться и научным сообществом.

Но ни одно из частных собраний не могло сравниться с тематической коллекцией князя Георгия Романова. Она насчитывала десятки тысяч монет разных времен и правителей из денежной истории России.

XX век стал временем пристального изучения древних находок. После Октябрьской революции многие частные коллекции были переданы государственным музеям. Собрания нуждались в новой систематизации. В числе известнейших систематизаторов был Алексей Орешников. Ученый занимался описанием и объединением всех сведений о древнерусских и средневековых монетах в Государственном историческом музее в Москве.

Активное возведение городов и прокладывание дорог в советское время способствовали постоянным раскопкам и открытию кладов. Во время строительных работ в Москве нередко находили кубышки с деньгами правителей средневековой Руси и первых царей.

В 1950-е в Великом Новгороде были обнаружены древние монеты, попавшие туда в X веке с Востока. Это позволило ученым сделать заключение, что до чеканки собственных денег на Руси активно пользовались арабскими.

Эту теорию, а также все накопленные к середине XX века знания изложил в своих книгах крупнейший исследователь и основатель советской и российской нумизматической школы Иван Спасский.

В Музее Банка России имеется собственная коллекция — от монет древних цивилизаций до современных шедевров. Все они обладают разными формами, размерами, сделаны из разных металлов и по разным технологиям. Среди многотысячной коллекции есть настоящие редкости. Вот некоторые из них.

Увлечение нумизматикой дает возможность подержать в руке артефакт другой культуры или целую историю. А начаться профессиональное коллекционирование может с крохотной находки.

Нумизматика позволяет почувствовать себя первооткрывателем. Ведь найденная старинная или необычная монета — это всегда увлекательная тайна, которую благодаря современным технологиям можно раскрыть.