По сути, облигация — это заверенное подтверждение того, что кто-то дал кому-то деньги в долг. Человек, который приобретает облигацию, дает свои деньги взаймы тому, кто эту облигацию продает. Выпускают облигации государство или компании, которым нужны деньги.

Покупая облигацию, люди рассчитывают получить доход — проценты к полной сумме взноса (их еще называют «купоны»). Обычно при покупке инвесторы уже знают сроки возврата долга, его сумму и размеры процентных выплат.

С начала XVIII века в России проявляли активность голландские коммерсанты. Амстердам был крупнейшим европейским центром международной торговли, через него Русское царство получало, в частности, серебро для чеканки монет. В свою очередь, из Архангельска европейские торговцы вывозили лес, сало и пеньку.

Собственные российские гособлигации начали выпускать в 1810 году — во времена правления Александра I. Первый внутренний, то есть организованный для жителей страны, заем потерпел неудачу. Российские инвесторы были малознакомы с облигациями и не спешили их покупать.

Внутренние займы (проходившие внутри страны) могли привлечь людей своими зримыми результатами. Перенесемся во времени вперед, чтобы взглянуть, на что города и государство часто собирали деньги.

В то время были распространены облигации городских займов. Их выпуски инициировали для строительства кирпичных заводов, школ и больниц, трамвайных путей, водопровода и канализации. Горожане были заинтересованы в развитии инфраструктуры и охотно вкладывали личный капитал в облигации — чтобы получать ежегодный доход и улучшать условия проживания.

Одним из крупных проектов, осуществленных за счет продажи облигаций, стало строительство железной дороги из Санкт-Петербурга в Москву. В 1843—1846 годах при посредничестве А.Л. Штиглица (будущего управляющего Государственным банком) были организованы три 4% займа — это позволило быстро построить дорогу, не уступающую по качеству лучшим образцам железнодорожного строительства на Западе. Каждый человек, купивший облигацию, по праву мог считать себя причастным к этому достижению.

Конечно, стремление повлиять на окружающий мир подталкивало людей к приобретению облигаций. Но еще сильнее работала идея легкого обогащения.

В 1864 году в России появился совершенно новый вид займа. Каждый желающий мог приобрести облигацию номиналом 100 рублей с доходом 5% годовых — она становилась его билетом на участие в специальной лотерее.

Два раза в год Государственный банк устраивал тираж выигрышей. Два больших барабана наполняли бумажными трубочками с комбинациями цифр. Из первого барабана вынимали два листка — так узнавали выигрышную серию. Из второго — один, чтобы определить номер счастливого билета. Победитель получал 200 тысяч рублей, обладатель второй удачной облигации претендовал на 75 тысяч. Всего за один тираж разыгрывалось 300 денежных призов на общую сумму в 600 тысяч.

Результаты печатали в газетах, гарантируя владельцам облигаций увлекательное утреннее чтение за завтраком.

Популярность облигаций резко возросла: все больше желающих вступало в большую игру. Чем ближе был срок погашения займа — тем выше становилась его рыночная цена. Чем меньше участников с непогашенными облигациями — тем выше шансы на выигрыш.

Популярные выигрышные займы порой даже не нуждались в рекламе, некоторые, локальные, проходили тихо и незаметно. Но были и такие, что гремели на всю Россию. Например, патриотический «Заем Свободы» — его организовало Временное правительство в 1917 году.

Случалось, что в честь граждан, купивших облигации на крупные суммы, устраивали салюты из ружей и пушек.

Пресса предрекала этому займу скорый и несомненный успех: выпуск облигаций сопровождался активной рекламной кампанией. Распространяли призывные брошюры и плакаты, организовывали мероприятия. В концертах выступал Сергей Рахманинов. В газете «Во имя свободы» печатали патриотические стихи известных поэтов: Анны Ахматовой, Сергея Есенина, Велимира Хлебникова и Саши Черного.

Представители творческой интеллигенции не только агитировали участвовать в займе, но и сами подписывались на него. Самую большую сумму — 100 тысяч рублей — внес Федор Шаляпин.

К середине сентября 1917 года облигации приобрели почти миллион человек, а собранная сумма составила 4 миллиарда рублей.

В начале 1920-х годов пришло время советских облигаций. Прежде всего они служили регулятором инфляции.

Первый советский заем 1922 года гарантировал, что владелец облигации получит рожь на развес или ее стоимость в деньгах на момент погашения.

Для привлечения внимания к займам правительство позволяло владельцу облигаций приобретать дефицитные товары. Нередко часть зарплаты выдавали облигациями. Собранные средства шли на развитие народного хозяйства и промышленности.

Меняя внешний вид, задачи, доходность и методы привлечения внимания людей, облигации дошли до наших дней.

Сейчас и начинающие, и продвинутые инвесторы часто покупают «зеленые» облигации. Такое приобретение — одновременно доход от ценных бумаг и вклад в «зеленое» будущее, ведь средства, полученные от продаж облигаций, идут на финансирование экологических проектов.