«Тепло ли тебе, девица? Тепло ли тебе, красная?» На всем пространстве бывшего СССР не было ни одного ребенка, который не переживал бы за юную красавицу Настеньку. Злая мачеха приказала вывезти девушку в лес на верную погибель, но там она встретила своего спасителя — сказочного Морозко. Исполин с роскошной серебряной бородой отогрел бедняжку и одарил богатыми подарками — за кроткий нрав и терпение.

Этот сюжет мы знаем благодаря Александру Афанасьеву, писателю и собирателю фольклора. 170 лет назад он записал и опубликовал эту историю в своем сборнике народных сказок. Но Морозко там не очень похож на доброго волшебника, каким мы помним его по знаменитому советскому фильму Александра Роу.

В традиционной мифологии Морозко — повелитель зимней стужи, недаром в старину его еще называли Трескуном, ведь мороз трещит. Стужа, которой он повелевает, — это стихия, одолеть которую можно, лишь хорошо подготовившись к зиме, то есть усердием и трудолюбием. Морозко справедлив, но не всегда добр. Его дыхание леденит, поэтому, встретив человека, он мог заморозить его насмерть.

В 2020 году сказка о Морозко стала сюжетом для рисунка на монете, выпущенной Банком России.

Были у Морозко помощники — слуги-трескуны. Они бегали по полям и лесам, нагоняя стужу и свирепый ветер. Прислуживали Морозко даже животные — волки и медведи, которые зимой превращались в снежные бури и метели.

А вот знаменитого посоха у Морозко в фольклорных вариантах сказки не было. Появился он в начале XX века, когда образ Морозко до неразличимости сблизился с образом Деда Мороза. Развил идею с волшебным посохом Александр Роу в своей экранизации — так у посоха появилась «сила сильная — морозильная».

В наши дни Морозко, или Дед Мороз, — долгожданный гость, который приходит к детворе в канун Нового года. И всякому известно: Дед Мороз дарит подарки не за красивые глаза, а только тем, кто хорошо себя вел и прилежно учился. Ну, а если рассказать стихотворение, то позволит еще и за бороду себя подергать. Эти праздничные ритуалы — не что иное, как современное прочтение древних поверий.

Трогательная история раскаяния скряги Эбенезера Скруджа, к которому один за другим являются духи Рождества — и это меняет его отношение к людям. Благодаря таинственным духам старый богач осознает, что все его состояние не стоит ровным счетом ничего, потому что во всем мире нет ни одного человека, который любил бы его. Горожане поголовно ненавидят Скруджа, и даже племяннику, единственной родной душе, дядюшка не нужен. Духи Рождества открыли глаза старику на то, что своей алчностью и безразличием он вполне заслуживает такого отношения.

Диккенс, как настоящий писатель викторианской эпохи, описывает тяжелые условия жизни английских бедняков. Автор заставляет Скруджа снизойти до посещения дома клерка Боба Крэтчита, который служит у старика 15 лет, но за все эти годы Скрудж даже не удосужился выучить его имя.

Шаг за шагом, ведомый духами Рождества, скупец видит себя все более жалким и одиноким. И наконец, полный ужаса и отчаяния, принимает решение действовать. Свое духовное исцеление он начинает с того, что посылает бедной семье Крэтчитов к рождественскому ужину самую дорогую индюшку.

Любопытно, что поклонники творчества Диккенса подсчитали, сколько стоила та самая индюшка. По их расчетам, она могла весить больше 18 килограмм и обошлась Скруджу примерно в 50 шиллингов плюс 2,5 шиллинга за доставку. Из текста повести известно, что заработок Боба Крэтчита составлял всего 15 шиллингов в неделю. Это значит, что стоимость птицы была чуть меньше месячного жалования Боба, на которое он кормил семью из восьми человек.

На примере главного персонажа Диккенс показывает, что сам человек — и только он! — творец чудес, а основные богатства — это доброта, любовь и щедрость.

Известная всем по школьной программе повесть Гоголя — мистическая и вместе с тем полная доброй иронии рождественская сказка. Чего только стоит черт, который кладет в карман месяц, надеясь таким образом расстроить свидание кузнеца Вакулы с Оксаной. Но дальше — больше. Выясняется, что обычное с виду село полно пикантных интриг и всевозможной чертовщины. Тут и любитель галушек пузатый знахарь Пацюк, и ведьма Солоха — селянка пышных форм с ухажерами в мешке, и много кто еще. Неожиданно появляется даже сама императрица Екатерина, к которой Вакула верхом на замученном черте прилетел в Петербург, чтобы раздобыть царские черевики (башмачки) для своей возлюбленной.

Подарок императрицы гоголевскому юноше можно увидеть на одной из памятных монет Банка России, выпущенной к 200-летию со дня рождения писателя.

Местные крестьянки обычно носили черевики из воловьей или свиной кожи. Их стоимость не превышала 1 рубля. Гоголь даже упоминает про «черевики с золотом» у одной из подружек Оксаны. И это не авторский вымысел. Сделанные на заказ из дорогого материала и расшитые золотом, такие черевики могли стоить тогда около 50 рублей серебром (не медных монет, которые Вакула гнул, «точно гречневые блины»!).

Гоголевская повесть выбивается из ряда стандартных рождественских сюжетов, за это мы ее и любим. «Ночь перед Рождеством» — история о том, что кажущееся невозможным при определенных усилиях вполне реализуемо. Подумать только: простой кузнец из малороссийской глубинки получает желаемое от самой императрицы! Важно и то, что Вакулой движет не корысть, а любовь.

Любимая детьми сказка о преданной дружбе и самопожертвовании полна глубокого смысла. Заколдованный мальчик Кай внушает чуть ли не больше ужаса, чем сама Снежная королева. Мы видим, каким холодным и жестоким он стал под воздействием злых чар. Названая сестра Кая Герда проделывает длинный путь, чтобы спасти друга, а в дороге сама не раз оказывается на волосок от гибели.

Читая эту сказку, промерзаешь насквозь вместе с ее героями. Ледяная стужа у Андерсена на протяжении всей книги выступает главным препятствием в отношениях Кая и Герды. Еще в самом начале сказки зима разлучает друзей. Чтобы увидеть друг друга в окна соседних домов, они нагревают на печи медные монетки и прикладывают к заледеневшим стеклам. А в финале Герда добирается на край земли, чтобы своими слезами растопить ледяное сердце Кая.

Интересно, что по тексту сказки мы можем попробовать проследить маршрут Герды. Дети жили в «большом городе» — возможно, речь о Копенгагене, столице Дании. Путь девочки к заколдованному Каю лежал через немецкие земли, северо-западную Россию и финскую Лапландию. Туда Герде помог добраться северный олень, которого ей подарила маленькая разбойница. Их знакомство состоялось где-то в российских пределах. К Рождеству Герда наконец дошла до летних чертогов Снежной королевы, которые, по Андерсену, располагались на самом севере материковой части современной Норвегии.

На карте мы отметили маршрут ее следования

Смешная и поучительная история о том, как малыши Леля и Минька, не дожидаясь празднования Нового года, объели лакомства с наряженной елки и в итоге перессорили всех взрослых в доме. За этим довольно незамысловатым рассказом, вышедшим в конце 1930-х годов, на самом деле скрываются нешуточные страсти.

Рассказчик указывает на то, что описываемые события происходили 35 лет назад, когда он был маленьким. То есть еще в царской России, где елку украшали на Рождество, а не на Новый год. Упомянуть об этом рассказчик Зощенко, конечно, не мог. Как известно, советская власть, активно боровшаяся с христианскими традициями, не поощряла празднование Рождества. На несколько лет под прямой запрет попали и рождественские елки. За соблюдением запрета строго следили — и даже устраивали поквартирные обходы, чтобы выявлять нарушителей.

Елку реабилитировали только в конце 1935 года, но уже не как символ Рождества, а как новогоднее украшение. К моменту публикации рассказа праздничные елки наряжали уже не только в домах, но и на городских площадях, а в домах культуры по всей стране проводили детские утренники с участием Деда Мороза и Снегурочки и сладкими подарками. Пригласительные билеты на елки, как правило, распределяли профсоюзы трудовых коллективов — бесплатно. Особой удачей считалось раздобыть приглашение на елку в Колонном зале Дома Союзов, а впоследствии — в Кремле.

Современным детям может показаться странным, что в рассказе Зощенко дети объедают с елки сладости. Сейчас елки не украшают конфетами и фруктами, но именно так делали в большинстве домов начала ХХ века. Стеклянные елочные игрушки стоили дорого и были не всем по карману.

Конфеты и яблоки с золочеными орехами обходились дешевле, а еще их можно было съесть. Кроме того, вплоть до запрета елок на них иногда вешали царские ассигнации и всевозможные кредитные билеты, сохранившиеся со времен Гражданской войны. Иными словами, в дело шло все подряд.

Украшения мастерили и развешивали всей семьей, и этот момент был важнейшей частью праздника. После этого ребятня уже не сводила глаз с наряженной елки, буквально облизываясь в предвкушении лакомств. Дождаться ночи и наконец получить их — вот оно, настоящее праздничное чудо!